RIBALTA DI GLORIA

Se Hollywood è la Mecca della nostra epoca, che dire allora della Broadway primi del ‘900? Là dove il cinema è ancora in fase fetale, muto e traballante, la east cost –con sede a New York- produce giorno dopo giorno una miriade di musicals dove le canzoni, le coreografie e i colori sgargianti sono l’antitesi di una forma d’arte  ancora primitiva.
Ribalta di gloria -98° in classifica-, ci riporta in quell’epoca, dove la vita pareva essere più semplice e felice, dove i valori e le passioni avevano ancora una qualche valenza. Raccontando vita, morte e miracoli del poliedrico George Michael Cohan, considerato il padre della commedia musicale americana, si fa un salto nel tempo ripercorrendo le tappe principali conquistate dal celebre personaggio che ha dato un volto e una voce al popolo statunitense. Le sue opere colorano lo stereotipo del sogno americano, esaltando l’amor patriae per la bandiera a stelle e strisce a passi di tip tap. Attore, ballerino, autore e compositore, George M. Cohen -figlio d’arte-, calca le scene teatrali e conquista l’amore del pubblico in giovanissima età grazie alla famiglia, con la quale si esibisce in ogni spettacolo sotto il nome dei Four Cohans. I Quattro Cohan sono un po’ i Jackson 5 dei nostri tempi, ma senza televisione. Cantano, ballano e, soprattutto, recitano insieme in ogni spettacolo riscuotendo grande successo, finché la fama bussa alla porta di George. Mettendosi in società con Sam Harris, il giovane Cohan tenta il colpaccio e sfonda a Broadway creandosi un nome suo senza dimenticarsi però della famiglia, che sarà sempre scritturata nelle sue opere. Carismatico, intraprendente e dal carattere vulcanico, George Michael Cohan giunge all’apice della sua carriera ricevendo la Medaglia d’oro del Congresso direttamente dal Presidente Franklin Delano Roosvelt per il suo contributo –per lo più morale- durante la Prima Guerra Mondiale, risultando il primo uomo di spettacolo sia a ricevere tale onorificenza che a vedersi dedicare –da vivo- un film biografico.
Michael Curtiz rende così omaggio a un mito della cultura americana tramite il volto di James Cagney, anche lui attore-ballerino e cantante di successo al quale verrà riconosciuto il premio come miglior attore protagonista sia dall’Academy Awards che dalla New York Film Critics Circle Awards. Ottima annata il 1942 per Curtiz, in cui dirige sia Casablanca (di cui si parlerà più avanti) che Ribalta di gloria, entrambi presenti nella lista dei 100 migliori film statunitensi di  sempre.

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 SCHEDA

Titolo originale: Yankee Doodle Dandy. Anno: 1942. Genere: Biografico, drammatico. 126 min. Bianco e nero. USA. Regia: Michael Curtiz. Sceneggiatura: Robert Buckner, Edmund Joseph. Fotografia: James Wong Howe. Musica: George M. Cohan, Ray Heindorf, Heinz Roemheld. Produzione: Warner Bros. Pictures. Interpreti: James Cagney, Joan Leslie, Walter Huston, Richard Whorf, Irene Manning, George Tobias, Rosemary DeCamp, Jeanne Cagney.

RICONOSCIMENTI

NEW YORK FILM CRITICS CIRCLE AWARD 1942: Miglior attore protagonista (James Cagney).
ACADEMY AWARDS 1943: Oscar per: Miglior attore protagonista (James Cagney), Miglior sonoro (Nathan Levinson), Miglior colonna sonora (Ray Heindorf, Heinz Roemheld).